2003/7/15更新

　まず人間の歯の生え変わり方からご説明いたしましょう。
いったん生えた子供の歯（乳歯）は、すべて抜けて生え変わります。「子供は大人になる前に歯が抜ける。それと同じで大人も老人になると歯が抜ける。」と誤解していらっしゃる方もいるかもしれません。生後６ヶ月から生え始めた子供の歯は２歳半ごろには生え揃い、小学校に入るころには大人の歯が生え始めます。 そして、小学校の間につぎつぎと乳歯が抜けてその後に大人の歯が生えてきます。

　歯の生え変わりは遺伝子によって決まっています。 この子供の歯が抜けるときには、痛みもありませんし、血もほとんど出ません。子供の歯はある時期がくると、根が自然に先の方から消えてゆき、すっかりなくなってしまうのです。子供の歯が抜け落ちる時には、歯のなくなった歯の殻が歯ぐきとくっついているだけの状態になり、自然に抜け落ちます。

　これとは違って、大人の歯は本来抜けるようにはできておりません。
90歳で抜けても抜けた歯には立派な根がついています。大人の歯が抜ける時には、いくつになっても特有の、腫れる・痛む・血が出る・熱が出る、といった症状が伴ないます。大人の歯が抜けるというのは、いわば病気なのです。

　どうせかかるなら早めに・・という病気のかかり方は、何万年と続いてきた人間とウイルスの正しい付き合い方ですが、それとは違い一度かかると治らない病気や何年もかかる病気はかからないように注意をする必要があります。うまくできたもので、慢性疾患と呼ばれるこの種の病気は、治すことは難しいけれども、かからないように予防することは案外簡単なことが多いのです。

　前置きが長くなりましたが、要は歯周病という病気はひどくなってから治すことは難しいけれども、かからないように予防することは簡単な病気であるということです。
そして、若いころから注意をしておけば、年をとっても入れ歯になることはないし、歯で悩むこともありません。ちょっと手遅れで、歯の病気で悩みはじめた人でも、治療の仕方を「治す」ことから「悪くならないようにする（予防）」へ方向転換すれば大丈夫です。そのためには、日ごろの歯みがきも大事なのですが、やはりプロに定期的に診てもらうことが確実です。ぜひお気軽に定期検診を受けにきてくださいね！